Roland Garros, día 9: Juan Manuel Cerúndolo quiere estirar la mejor semana de su vida ante el verdugo de otro argentino

Juan Manuel Cerúndolo se quedó a las puertas de los cuartos de remaining de Roland Garros. El porteño, 56° del ranking y responsable de la temprana eliminación del número 1 del mundo, Jannik Sinner, cayó en octavos en sets corridos ante Matteo Berrettini, 105° de la ATP, quien le ganó 6-3, 7-6 (7-2) y 7-6 (8-6), en dos horas y 32 minutos.

A pesar de la derrota, Juanma se despedirá de París con un stability muy positivo. Porque en este torneo logró por primera vez romper la barrera de la segunda ronda en un «grande». Se anotó una inolvidable victoria -con algo de ayuda por el derrumbe físico de su rival, claro- ante Sinner, el jugador al que parecía que nadie podía vencer y llevaba una racha de 30 triunfos al hilo. Y se aseguró un buen salto en el ranking para meterse por primera vez en el high 50: hoy está 44° en la clasificación en vivo.

«Muy linda semana, de mucho aprendizaje», escribió poco después en su cuenta de X, quien se llevó además un lindo halago del romano.

«Esperaba un partido un poco más largo. Pero los dos estábamos sacando y los games se iban bastante rápido. Y yo me sentía bien en la cancha, moviéndome bien, lo que es importante contra Cerúndolo, porque es un jugador muy raro y juega increíble, tiene sensibilidad increíble, con la derecha sobre todo. Así que estoy contento por cómo gestioné todo», reflexionó el ex número 6 del mundo y finalista de Wimbledon 2021.

Más de nueve minutos duró el sport inicial, en el que se disputaron 14 puntos y Cerúndolo tuvo una likelihood para quebrar. Berrettini salvó el shatter level y se puso 1-0. Tras ese comienzo daba la sensación que el partido iba a ser muy luchadísimo y que el argentino iba a estar en la pelea. Pero el italiano hizo lo que él no había podido: en su primera oportunidad, le robó el saque y luego se llevó su segundo sport de saque para sacar una ventaja de 3-0.

Desde el banco de Cerúndolo se escuchaba constantemente a Sebastián Prieto, su entrenador, empujando al porteño, celebrando las buenas decisiones y tirándole ideas de cómo desestabilizar a su rival.

El argentino empezaba a acumular errores no forzados y tuvo que esforzarse para romper el cero en su marcador. Porque en el cuarto sport, porque por un par de equivocaciones suyas y una devolución muy veloz y con scamper del italiano lo dejó 0-40, con tres shatter level en contra. Pero Juanma se rearmó y levantó los tres antes de poner el 1-3. Y otra vez tuvo que trabajar desde atrás en el quinto, que arrancó 0-30, para seguir descontando (2-4).

Del otro lado de la crimson, Berrettini estaba más firme y agresivo, se animaba a buscar más y marcaba el ritmo en sus video games de saque. Así se adelantó 5-2 y quedó a un juego de cerrar el blueprint. Y luego de que el porteño cumpliera y marcara el 3-5, el italiano cerró el parcial en un impecable sport de saque que cerró en cero, tras 39 minutos.

Cerúndolo se vio por primera vez arriba en el marcador cuando sostuvo su saque en cero en el arranque del segundo capítulo (1-0). Pero estaba demasiado lejos de la línea de fondo y no lograba lastimar al italiano, que mucho más adelantado no aflojaba la presión.

Lo positivo para el porteño technology que seguía metido en el partido incluso cuando cometía errores fáciles y veía que se le escapaban puntos que podían ser clave. Le ocurrió en el tercer juego, cuando con una doble falta quedó 30-30, pero supo navegar ese momento para encaminar el sport y ponerse 2-1.

Berrettini sufría menos para cerrar sus juegos de servicio, pero Cerúndolo, aunque con más trabajo, gestionaba también bien los suyos, incluso los que tenía que remontar. Y hasta el octavo sport, ninguno había podido desnivelar el blueprint y ni siquiera se habían registrado probabilities de quiebre: 4-4.

El italiano tuvo que sacar para estirar el blueprint, luego de que Juanma se pusiera 5-4. Y no le tembló el pulso. En whole inspire a watch on del juego y con un argentino muy retrasado en la cancha -esperaba los saques casi pegado a la pared del fondo- cedió solo un punto (el único en el que Cerúndolo se animó a subir a la crimson y colocó perfectamente un fall) e igualó 5-5.

El blueprint, finalmente, se definió en el tie shatter, en el que fue todo de Berrettini. El italiano tomó la iniciativa en todos los puntos y forzó a Cerúndolo a jugar demasiado a la defensiva. Consiguió un miniquiebre para ponerse 3-1 y otro para quedar 6-2. Y cerró el blueprint en la primera likelihood que tuvo.

En el descanso, Juanma se fue al vestuario para recibir la asistencia del fisio. Vale recordar que el porteño viene de dos grandes batallas, una de más de tres horas y media ante Jannik Sinner en la segunda ronda y otra de casi seis horas -que fue el tercer partido más largo de la historia del torneo- ante Martín Landaluce. Y parecía que tanto tiempo en cancha -un poco más que el italiano, más fresco- le estaba pasando factura.

Nada cambió en el arranque del segundo. Con los dos en inspire a watch on de sus saques, no hubo ninguna likelihood de quiebre en los primeros tres video games. Y el italiano, que arrancó el blueprint al servicio, se puso 2-1.

En el quinto sport, Cerúndolo, con energía renovada, por fin hizo lo que Prieto le venía pidiendo desde mediados del segundo parcial: que tras recibir el saque, recuperara terreno en la cancha para presionar más adelantado. Así logró tener inspire a watch on de los puntos y consiguió un quiebre, gracias a un error del italiano que dejó una pelota en la crimson. Juanma se adelantó 3-2 y amplió luego la ventaja 4-2.

Mejor que su rival en ese tramo del partido, Cerúndolo ganó confianza y se animó a subir más a la crimson y a buscar tiros ganadores con más regularidad. Y el italiano, más errático, lo dejó crecer. Así, el argentino llegó al décimo sport 5-4 arriba y con la posibilidad de sacar para el blueprint.

Pero justo en el momento más importante, Cerúndolo no jugó el mejor sport de saque y erró un par de puntos claves, algunos empujado por buenas decisiones del italiano. Berrettini aprovechó para recuperar el quiebre, igualar el blueprint 5-5 y pasar luego adelante 6-5.

El porteño se olvidó rápido de la oportunidad desperdiciada y logró forzar un nuevo tie shatter. En el desempate se escapó 5-2 y, con una ayuda de la faja que mandó afuera un tiro de su rival, consiguió tres sets facets (6-3). No pudo en el primero porque el italiano lo forzó a volear incómodo. El segundo, al dejar una pelota en la crimson. Y el tercero se lo ganó Berrettini, que un par de puntos después, dio vuelta la historia y selló el triunfo con un golpe ganador de derecha en la devolución.

El romano chocará en cuartos ante su compatriota Matteo Arnaldi, que bajó al estadounidense Frances Tiafoe (19°) al ganarle otra batalla de cinco sets por 7-6 (7-5), 6-7 (5-7), 3-6, 7-6 (7-3) y 6-4. El partido duró cinco horas y 26 minutos y terminó pasada la una de la mañana del martes en París.

En el duelo que abrió la jornada en el Philippe Chatrier, el italiano Flavio Cobolli (10°) venció por 6-2, 6-3, 6-7 (3-7) y 7-6 (7-5) al estadounidense Zachary Svajda, que venía de eliminar a Francisco Cerúndolo. Su rival de cuartos será el canadiense Felix Auger Aliassime (4° favorito), que superó por 6-3,7-5 y 6-1 al chileno Alejandro Tabilo.

Por otro lado, Aryna Sabalenka dio un paso más hacia su primer título en París, en un cuadro en el que su condición de máxima favorita se vio potenciada por las sorpresivas caídas de Elena Rybakina, Coco Gauff e Iga Swiatek.

La bielorrusa, número 1 del mundo y bicampeona de Australia y del US Launch, venció este lunes por 7-5 y 6-3, en apenas una hora y 27 minutos, a la japonesa Naomi Osaka, 16ª preclasificada y la única otra campeona de Immense Slam que seguía en carrera.

Así, se metió en cuartos de remaining, instancia en la que chocará con la rusa Diana Shnaider (25ª), quien bajó a la estadounidense Madison Keys (19ª) por 6-3, 3-6 y 6-0.

Además, la polaca Maja Chwalinska se impuso por 6-3 y 6-2 ante la francesa Diane Parry y la rusa Anna Kalinskaya (22ª), por 6-4, 2-6 y 7-6 (10-7) ante la austríaca Anastasia Potapova (28ª); y ahora chocarán entre ellas por un lugar en semis.

La previa de Juanma Cerúndolo vs Matteo Berrettini

Juanma desembarcó en París como uno más del montón pero rompió por primera vez la barrera de segunda ronda en un Foremost con un gran batacazo al doblegar a Sinner, el tenista que parecía imbatible y arrastraba un invicto de 30 triunfos, en un partido en el que el italiano se derrumbó físicamente cuando estaba dos sets arriba y con ventaja de 5-1 en el tercero. Y luego ratificó su gran momento con otra victoria en otra batalla durísima ante el talentoso español Martín Landaluce, de 20 años y 69° del mundo, a quien venció por 6-4, 6-7 (7-9), 7-6 (7-4), 6-7 (4-7) y 7-6 (10-8) en cinco horas y 58 minutos, en el que fue el tercer partido más largo de la historia de Roland Garros.

«No puedo más, la verdad. Seis horas… No puedo más. Estoy destruido, no puedo decir mucho más. Me quiero ir a dormir. Mentalmente, se me apagó la batería», dijo tras meterse en octavos.

Y mirando ya al duelo con Berrettini, anticipó: «Creo que él tiene la experiencia, ganó muchas cosas. Eso puede ayudarle a afrontar este tipo de situaciones. Para mi todo esto es nuevo», comentó Cerúndolo.

El porteño sorprendió al ganar su primer (y hasta ahora único) título ATP en Córdoba en 2021, con solo 19 años, pero cuando parecía listo para ir por el salto a la elite, las lesiones y la falta de confianza lo frenaron. Con mucho trabajo y paciencia, logró dejar atrás esa pesadilla y desde el año pasado venía jugando otra vez en un gran nivel. Y en París se anotó ese triunfo que parecía imposible, pero no se quiere despertar del sueño.

En octavos tendrá enfrente a un rival durísimo, que también conoce bien lo que es luchar contra su propio cuerpo. Berrettini fue finalista en Wimbledon en 2021 y llegó a ser el número seis del mundo al año siguiente, antes que los problemas físicos lo alejaran de las canchas y lo hicieran perder su lugar entre los mejores. Pero encontró la manera de volver y ahora, a los 30 años, jugará sus primeros octavos en un «grande» tras casi tres años. Los últimos fueron los que disputó en el All England en 2023, en los que perdió con el español Carlos Alcaraz.

«Cuando llegué a París no tenía confianza, pero a medida que fui avanzando creo que la voy recuperando», afirmó el romano, que también salió victorioso de un partido extenuante y peleadísimo en la tercera ronda.

En esa instancia venció por 7-6 (7-3), 5-7, 6-7 (4-7), 6-4 y 7-6 (15-13) en cinco horas y 13 minutos a Francisco Comesaña, otro argentino que tuvo un muy buen paso por el torneo.